Jeudi 7 Février 2008: premier contact avec Pierre Asssouline, qui découvre le collège et répond volontiers aux questions des élèves.
Le métier d''écrivain
Bertrand: Pourquoi avez-vous décidé d''être écrivain?
Pierre Assouline: Je n''ai pas vraiment choisi de devenir écrivain; j''ai commencé à écrire vers l''âge de 17 ans, quand je suis devenu journaliste. Mon premier livtre fut la biographie de Simenon, puis j''ai écrit de plus en plus de biographies. En 1998, La cliente, mon premier roman est paru: c''est là que je me suis considéré comme un écrivain.
Marie: Pourquoi et pour qui écrivez-vous?
P.A: Je n''écris pas pour quelqu''un en particulier; j''écris pour moi; c''est un plaisir d''écrire.
Thibault: Pensez-vous qu''écrire soit à la portée detout le monde?
P.A.: Oui, il suffit d''y croire, de tout faire pour y arriver. Reagardez Zidane: il y a 10% de don et 90% de travail. Mais pour écrire, il faut que cela soit indispensable pour l''auteur.
Alexandre: Que pensez-vous de vos livres, après leur sortie?
P.A.: Pendant 4 ou 5 ans je ne peux pas regarder mes livres. Il me faut du recul pour pouvoir les relire.
Dounia: Voyagez-vous, grâce à vos livres?
P.A.: Oui, je voyage beaucoup. Je vais souvent faire des interviews à la radio; je vais aussi dans des collèges, dans des lycées.
Rémi: Combien de temps mettez-vous pour écrire un livre?
P.A.: Entre 2 et 3 ans: mon âge, plus 2 ou 3 ans!
Bertrand: Peut-on vivre de son métier d''écrivain?
P.A.: Non, très peu d''auteurs vivent de l''écriture de romans. Moins de 100 écrivains, en France. En effet, c''est une activité moyennement rémunérée et en dents de scie: on peut écrire un "best-seller", puis l''année d''après faire un "flop" avec un ouvrage qui sera très peu vendu. De nos jours, la plupart des écrivains sont journalistes ou professeurs, de lettres ou de philosophie.
Fouzia: Quel est le livre que vous préférez parmi ceux que vous avez écrits?
P.A.: C''est une question très difficile, car c''est comme si on me demandait de choisir entre mes enfants: c''est impossible.
Bertrand: Dans quelles conditions aimez-vous écrire?
P.A.: N''importe laquelle. Je prends souvent des notes, n''importe où. Mais je préfère m''isoler quand je décide d''écrire. Etre tout seul, dans le calme, sans parler. En tout cas, il ne faut jamais écouter de la musique et écrire en même temps, car la musique des mots est incompatible avec une autre. Cela donne une cacophonie: c''est comme si on écoutait deux styles de musique totalement opposés.
Thibault: Où trouvez-vous votre inspiration?
P.A.: Déjà, je ne crois pas à l''inspiration, celle "qui tombe du ciel". Je préfère parler "d''imprégnation".
Je vais vous raconter une anecdote. Cela se passe en Chine; l''empereur demande à son chambellan de lui apporter un tableau représentant un crabe de mer. Le chambellan se lance alors dans tout l''empire, à la recherche d''un peintre. Un jour, il arrive dans un village près de la mer, où il y a un peintre fantastique. Il lui dit: "Bonjour, mon brave, voilà ce que souhaite l''empereur; je viens te chercher dans un an!"
Un an après, il revient, mais il ne voit aucun tableau montrant le travail du peintre. Il l''emmène cependant au palais et celui-ci, en trois coups de pinceau, dessine un crabe magnifique. Le chambellan ne comprend pas; il revient au village et demande:
- Comment a-t-il fait?
- C''est simple: pendant un an, il a observé les crabes, il leur a parlé...
Marie: Avez-vous d''autres livres en préparation?
P.A.: Oui, j''en ai même deux en préparation. D''ailleurs, j''ai toujours un calepin de chaque livre dans les poches de mon manteau et, dès que j''ai une idée pour un de mes livres, je l''écris.
Sylvain: Que pensez-vous de votre métier d''écrivain et de biographe, aujourd''hui?
P.A.: Mon rôle est indéfini. Je peux très bien écrire pour mon plaisir ou dénoncer la société. Par contre, je fais beaucoup de recherches pour que mon livre soit instructif.
L''homme et l''auteur
Fédi: Quelle est votre devise?
P.A.: Un très grand écrivain, un philosophe, Kant a dit :"Fais ce que dois, advienne que pourra". Voilà ma devise.
Ludovic: Préférez-vous lire ou écrire?
P.A.: Je préfère lire. Quand je pars en voyage, je prends toujours deux ou trois livres, au cas où je serais bloqué quelque part. Mais choisir entre lire et écrire, c''est très difficile.
Alex: Quelles sont vos autres passions, à part la lecture?
P.A.: Mis à part l''écriture, je lis beaucoup; je ne peux pas me passer de lire un seul jour. Après je fais du sport pour m''oxygéner, du vélo. Je pratique également le jeu de paume; c''est un mélange de tennis et de squash.
Thibault: Pourquoi avez-vous écrit sur Hergé?
P.A.: J''ai écrit sur lui car, une fois, sur un plateau de télévision, j''ai entendu deux personnes disant derrière moi: "Il n''est pas capable d''écrire sur Hergé." Je leur ai demandé: "Pourquoi?" Elles m''ont répondu:"Sa vie est trop dure, pleine de tabous..." A partie de ce moment-là, j''ai eu une petite idée derrière la tête et j''ai écrit la biographie d''Hergé.
Fédi:Dans votre livre, vous critiquez beaucoup le rôle du biographe, alors que vous en êtes un. Pourquoi?
P.A.:Chaque personne critique son propre métier comme moi je critique le rôle de biographe et de journaliste.
Alex: Lorsque vous avez fini d''écrire une histoire, à qui adressez-vous votre manuscrit?
P.A.: Je l''envoie à mon éditeur.
Marie: Pour quelle raison participez-vous à "L''Ecole des écrivains"?
P.A.: Je participe à cette opération afin de parler aux jeunes de mon métier et de mes livres.
Mon message, c''est que la littérature est capable de changer la vie.
